Après quasiment une semaine de course, marquée par des étapes à Samoëns, aux Carroz, Flaine, Morillon, au Praz de Lys, Praz sur Arly, Crest Voland, aux Saisies, Notre Dame de Bellecombe et à Megève, La Grande Odyssée 2012 va rejoindre la Haute-Maurienne, à la « Base Polaire » de Val Cenis Lanslebourg, où elle établira ses quartiers pour les épreuves finales. Cette 1ère semaine aura été marquée par une météo exceptionnelle permettant ainsi au public d’assister en masse – 70000 spectateurs sur l’édition 2011 – aux départs et arrivées d’étapes, mais également aux contrôles vétérinaires situés à environ mi-parcours. Une halte nécessaire et obligatoire pour ausculter le bon état physique de ces véritables « bêtes » de courses par des vétérinaires, et pour alimenter ces chiens, « snacker » comme on dit dans le jargon des mushers. L’état de santé des chiens est primordial dans cette épreuve et les vétérinaires scrutent la moindre défaillance qui guette ces sportifs de haut niveau. En cas de doute, le chien est retiré de l’attelage et mis à l’écart de la meute. Une véritable sanction qui demeure assez rare pour ses animaux. Après seulement une minute de pause, l’aventure reprend son court et dans une cohorte d’aboiements l’attelage se relance à l’assaut des dénivelés extrêmes. A la fin de la compétition, 30000m de dénivelés positifs auront été franchis et 1000 kms parcourus à plus de 20 km/h de moyenne.
Une journée en images sur La Grande Odyssée 2012 :
